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Rochefort sur Mer (17) était connue pour sa corderie royale bâtie sous Colbert et ses demoiselles filmées par Jacques Demy. La paisible cité charentaise l'est désormais aussi pour sa station de lagunage ultra performante qui permet de traiter sans problème depuis vingt ans les eaux usées de ses 27.000 habitants.
Le lagunage ? Il s'agit d'un procédé d'épuration des eaux usées ancestral et que la technique a permis d'améliorer. Après un premier traitement physique décomposé en quatre phases, l’eau décantée part s'écouler lentement dans une succession de cinq bassins peu profonds et étanches. Les matières organiques résiduelles sont consommées par les bactéries et autres organismes vivants qui vivent dans ces lagunes naturellement ré-oxygénées grâce à l’action du vent et du soleil. 
Avantage : outre son aspect totalement écologique, les coûts d'exploitation de la station de lagunage sont nettement moins moindres qu'une station d'épuration classique. Mais cette solution demande beaucoup d'espace pour fonctionner avec un rendement optimum, entre 15 et 20 m² pour un volume de 50 m³ d'eau. Celle de Rochefort s/mer couvre une superficie de 70 hectares dans une boucle de la Charente. Une solution inadaptée à une ville comme Paris par exemple. Mais tout à fait applicable à nombres de villes d'Afrique, d'Asie ou d'Amérique Latine. Ainsi, par deux fois déjà, une délégation chinoise a fait le déplacement dans la cité charentaise…